Radničko vijeće, izabrano tijelo zaposlenika koje pregovara s upravom tvrtke o svemu, od radnog vremena do plaća, smatra se čvrsto ukorijenjenim dijelom njemačkog korporativnog života, posebno u automobilskoj industriji. U Teslinoj tvornici u Grünheideu, oko 30 kilometara jugoistočno od Berlina, radničko vijeće bilo je kamen spoticanja čak i prije otvaranja tvornice prije četiri godine. Napetosti se nisu smirile tijekom godina.
U jedinoj Teslinoj tvornici u Europi, koja zapošljava oko 10.000 radnika, američki "turbokapitalistički" pristup koji promovira Elon Musk i njemačka tradicija socijalnog tržišnog gospodarstva, s velikim utjecajem i zastupljenošću radnika u kolektivnom pregovaranju, redovito se sukobljavaju.
Najveći europski sindikat, IG Metall, tvrdi da Tesla ne osigurava odgovarajuće uvjete rada i otpušta zaposlenike. Naglašavaju da je kolektivni ugovor nužan za zaštitu radnika. Uprava Tesle, u međuvremenu, tvrdi da je sindikat zainteresiran samo za proširenje članstva. Odbacuju optužbe za loše uvjete rada i navode da isplaćuju iznadprosječne plaće. Musk tvrdi da sindikat ugrožava gospodarski rast. Sindikat je borbu opisao kao egzistencijalnu prijetnju pravima europskih radnika i optužuje Muska da želi "razbiti sindikat".
Spor je eskalirao prošlog mjeseca kada je uprava Tesle optužila člana IG Metalla da je nezakonito snimao sastanak radničkog vijeća. Sindikat poriče optužbe, a obje strane pokrenule su pravne postupke zbog tih tvrdnji.
Čak su pozvali i vladu savezne države Brandenburg da intervenira, ali regionalno Ministarstvo gospodarstva pozvalo je obje strane da same postignu dogovor. Dodali su i da će poticati Teslu da prihvati kolektivni ugovor.
U Teslinoj tvornici u blizini Berlina ovog je tjedna održano i glasovanje o predstavnicima u radničkom vijeću. IG Metall se nada postići većinu - 19 od 37 mjesta. Na posljednjem glasovanju prije dvije godine osvojili su 16 mjesta. U to vrijeme, vijeće je imalo 39 mjesta.