Kako je Irska postala utočište za Hezbollahov kokain

Hezbollahova upletenost u transnacionalnu trgovinu drogom radi financiranja rata protiv Izraela dobro je dokumentirana, a luke Antwerpen i Rotterdam glavni su kanal u Europu.

Iranska veza

No, dokazi irskog suda prošlog mjeseca koji otkrivaju "veliku iransku vezu" u brodu s kokainom kod irske obale ukazuju na to da Hezbollah sada vidi nedovoljno patroliranu irsku obalu kao "točku najmanjeg otpora" unosnom europskom tržištu, piše The Spectator.

Jedan sigurnosni stručnjak navodno je rekao da je Irska bila meta "tonažnih tereta iranskog Hezbollaha".

U rujnu 2023. panamski teretni brod, MV Matthew, isplovio je iz Venezuele prema irskim vodama. Na brodu je imao 2,2 tone čistog kokaina, koji je financirao savez Hezbollaha, irske kriminalne bande Kinahan sa sjedištem u Dubaiju i južnoameričkog kartela. Brod se trebao sastati na moru s ribarskim koćarom Castlemore, koji bi drogu iskrcao na obalu u izoliranim uvalama radi daljnjeg prijevoza u Veliku Britaniju i Europu.

Iranski kapetan Soheil Jelveh nije znao da je Europski centar za pomorske analize i operacije (MAOC) pratio brod preko Atlantika i obavijestio irske vlasti. No, s obzirom na to da je samo jedan veliki brod aktivno patrolirao obalom deset puta većom od irskog kopna i da je osoblje mornarice bilo iscrpljeno, praćenje i presretanje oba broda uvijek je bilo izazovno. Toliko je toga moglo poći po zlu.

Srećom, irsko vrijeme pomoglo je. Irsku je pogodila bijesna oluja na dan kada se Castlemore trebao sastati s MV Matthewom usidrenim 13 nautičkih milja od istočne obale. Nakon dva neuspješna pokušaja u olujnim vjetrovima i uzburkanom moru, Castlemore se nasukao. Njegova posada poslala je poziv u pomoć irskoj obalnoj straži, pokrećući niz akcija.

Kao u akcijskom filmu

Konačno hvatanje Matthewa bilo je poput scene iz akcijskog filma. Tijekom dva dana brod se igrao mačke i miša s brodom američke mornarice, LE William Butler Yeats, izvodeći manevre izbjegavanja po jakim vjetrovima i uzburkanom moru. Iranski kapetan, Soheil Jelveh, odbio je poslušati naredbe Yeatsa, rekavši da je brod imao problema s motorom. U stvarnosti, primao je naredbe od osobe sa sjedištem u Dubaiju, 'Kapetana Noaha', sumnjive figure povezane s Hezbollahom, da promijeni kurs i krene prema Sijera Leoneu. Matthew je uspješno zarobljen nakon što su vojni rendžeri spušteni na palubu s užeta koje je visio s helikoptera koji je lebdio iznad, a brod je napadnut.

Spomenute 2,2 tone čistog kokaina procijenjene su na 136 milijuna funti, a u kontekstu tržišne vrijednosti čak 650 milijuna funti, što ih čini najvećom zapljenom droge u povijesti države. Jelveh, iranski član posade, Saeid Hassani, i šest drugih članova posade osuđeni su prošlog mjeseca na ukupno 129 godina zatvora na Posebnom kaznenom sudu bez porote. Bio je to zapanjujući uspjeh za obrambene snage, zahvaljujući vještini i hrabrosti pojedinačnih uključenih članova. Ali moglo je poći po zlu.

Samo dva od osam brodova irske mornarice trenutno su u funkciji; ostali su vezani u luci Cork zbog nedovoljnog osoblja. Bivši časnik u rendžerskoj postrojbi vojske, Cathal Berry, rekao je:

„Neosiguravajući resurse za našu mornaricu, predali smo ključeve zemlje narko kartelima da s nama rade što žele. Bolno je vidjeti ratne brodove vrijedne 250 milijuna eura vezane u luci Cork koji se ne mogu ispustiti na more zbog nedostatka posade.“

Hezbollahovo punjenje proračuna

Irske i međunarodne pravne agencije sada ispituju telekomunikacijsku opremu broda kako bi utvrdile opseg umiješanosti Irana i Hezbollaha. Nema sumnje da Hezbollah pokušava povećati svoju aktivnost vezanu uz drogu jer je pod financijskim pritiskom. Kao što je rekao jedan međunarodni dužnosnik za provođenje zakona: „Kada vas Izraelci udaraju na način na koji Hezbollah udaraju, jedini način da eksponencijalno brzo zaradite jest s drogom.“

Iznimno je malo vjerojatno da bi savez Hezbollaha i kartela riskirao tako masovno ulaganje u prvom pokušaju. Sigurno je da Matthew nije bio prva niti posljednja pošiljka koja je koristila Irsku kao ulaz na unosno europsko tržište.

Bivši šef MAOC-a, Michael O'Sullivan, rekao je: „Irska mornarica je vrlo ograničena i to nije prošlo nezapaženo. Pokrivamo područje gotovo deset puta veće od Irske. A vrijeme je ključno. Ako pronađete odakle je brod otišao i pokušavate ga pratiti, neće ostati na jednom mjestu, neće ići u jednom smjeru... Morate poslati nekoga da ga vidi.“ Ako ga ne pronađeš, nestao je.’

Implikacija je jasna: Irska nije samo strateška točka, već izloženo središte u brzo razvijajućoj mreži trgovine ljudima koja spaja teror i financiranje narkotika.