Britanija i dalje zbraja gubitke deset godina nakon Brexita

Referendum o Brexitu 23. lipnja 2016. označio je početak dugotrajnog razvoda Ujedinjenog Kraljevstva od Europske unije. U tijesnom glasovanju, 51,9% Britanaca odlučilo se za izlazak iz EU, a 48,1% za ostanak. Prekretnička odluka pokrenula je razdoblje političke nestabilnosti i ekonomskih previranja koja se osjećaju i desetljeće kasnije.

Šteta neupitna

Trenutna neizvjesnost oko vodstva koja obuzima vladajuću Laburističku stranku vjerojatno je samo najnovija iteracija previranja koje je Brexit unio u srce britanske politike. Nije bio dobar ni za gospodarstvo.

Svakako, neka od najgorih predviđanja nisu se ostvarila, poput neposredne recesije ili sloma tržišta nekretnina. Ipak, ekonomisti se uglavnom slažu da je izlazak iz EU-a utjecao na potencijal gospodarskog rasta Ujedinjenog Kraljevstva - s procjenama koje se kreću od 2% do čak 8% izgubljene proizvodnje. Širok raspon naglašava koliko je teško izolirati utjecaj Brexita na gospodarstvo s obzirom na šokove koji su uslijedili, uključujući pandemiju i energetsku krizu povezanu s ratom u Ukrajini.

Ali teško je tvrditi da je bio išta drugo osim štetan, nanio štetu poslovnim ulaganjima, smanjio produktivnost i smanjio životni standard.

"Brexit je stalni teret za gospodarstvo", rekao je Michael Saunders, viši savjetnik u konzultantskoj tvrtki Oxford Economics i bivši dužnosnik Bank of England.

"Nastavlja smanjivati razinu bruto domaćeg proizvoda u usporedbi s onim što bi inače bio", smanjujući državne prihode i potičući povećanje poreza i smanjenje potrošnje, rekao je za CNN.

Čak i Julian Jessop, neovisni ekonomist koji podržava izlazak iz EU-a, prihvaća da je "početni utjecaj" izlaska iz EU-a "očito bio negativan". Međutim, tvrdi da su troškovi bili "manji nego što se strahovalo" i da će vjerojatno "s vremenom izblijedjeti".

Ništa bolje

Ako je točne troškove Brexita teško kvantificirati, obećane koristi - od manje regulacije i smanjene stope imigracije do bolje financiranih javnih usluga i važnih novih trgovinskih odnosa - još su manje jasne.

Novi trgovinski sporazumi sa zemljama poput Australije, Novog Zelanda, Indije i Japana trivijalni su u usporedbi s trgovinom između Ujedinjenog Kraljevstva i EU-a, vrijednom 856 milijardi funti (1,1 milijarda dolara) prošle godine, pokazuju službeni podaci.

Po barem jednoj mjeri, smanjenju imigracije, Brexit je spektakularno propao. Neto migracija u Ujedinjeno Kraljevstvo u prosjeku je iznosila 550.000 godišnje od 2021., kada je stupio na snagu imigracijski sustav nakon Brexita, u usporedbi s 250.000 u 2010-ima, prema Opservatoriju migracija Sveučilišta u Oxfordu. U 2023. neto migracija bila je nešto manje od 950.000, što je rekord svih vremena, jer je imigracija građana izvan EU porasla prije nego što je naglo pala uvođenjem novih politika.

Većina vidi neuspjeh

Možda ne iznenađuje da šest od deset Britanaca smatra da je Brexit bio neuspjeh, prema anketi YouGova objavljenoj ranije ovog mjeseca.

Geraint, softverski programer iz regije West Midlands u Engleskoj, koji je dao samo svoje ime, rekao je za CNN da je glasao za Brexit zbog zabrinutosti oko rastuće imigracije, za koju je smatrao da vrši pritisak na zdravstvo i druge javne usluge.

Međutim, da mu se da druga prilika, "100%" bi glasao za ostanak u EU, rekao je, uglavnom zbog boljih izgleda za posao.

"Obećano nam je kao zemlji da ćemo biti bolje (izvan EU) i jednostavno ne osjećam da je to istina i stoga su mi prilike izvan Britanije prilično privlačne, a sada se osjećam zarobljenim", rekao je, napominjući da je njegova supruga glasala za ostanak 2016. godine.

Tvrtke zbrajaju gubitke

Iako je bio odlučujući, referendum o izlasku iz EU-a iz 2016. bio je zapravo samo početak bolnog procesa. Uslijedile su godine neizvjesnosti, dok su se Britanija i Europska unija prepirale oko toga kako će izgledati njihov budući trgovinski odnos.

Tek u siječnju 2020. UK se formalno povukao iz EU-a, potpisavši trgovinski sporazum tek krajem te godine. Tada je počela prava glavobolja za tvrtke, jer su na snagu stupile carinske provjere, granične kontrole i hrpe papirologije.

Prije Brexita, UK je bio dio carinske unije i jedinstvenog tržišta EU-a, što je omogućilo slobodno kretanje robe, ljudi i kapitala.

U praksi, to je značilo da poljoprivrednik u jugoistočnoj Engleskoj može poslati kamion krumpira u Pariz jednako lako kao što bi ga mogao poslati u London.

Otkad je formalno napustio EU, isti taj krumpir sada mora proći carinske i zdravstvene preglede prije nego što mu se uopće dopusti prijeći granicu s Francuskom.

„Tvrtke su se prilagodile, ali to stvari čini kompliciranijima“, rekao je Ben Fletcher, izvršni direktor tvrtke Logistics UK, čiji članovi prevoze robu cestom, željeznicom, morem i zrakom. „To je povećalo troškove i otežalo prodaju na onome što je još uvijek naše najveće tržište“, rekao je za CNN.