Florida nadmašila Kaliforniju prema rastu solarne energije

Unatoč uklanjanju klimatskih promjena iz svoje službene državne politike 2024. godine, Florida je prošle godine dodala više solarnih panela komunalnih razmjera nego Kalifornija, s više od 3 gigavata novih kapaciteta koji su pušteni u rad.

„Ovo nije slučajnost“, rekla je Sylvia Leyva Martinez, viša analitičarka u Wood Mackenzieju. „Florida sada oblikuje nacionalni rast solarne energije.“

Porast potiču komunalne tvrtke, a ne krovni paneli. Samo Florida Power & Light izgradila je preko 70% novih solarnih panela u državi prošle godine. Državno pravilo omogućuje investitorima da preskoče dugotrajne preglede lokacije za projekte ispod 75 megavata, što ubrzava izgradnju i smanjuje troškove.

„Nema čarobnog štapića“, rekao je Syd Kitson, osnivač Babcock Rancha, grada dizajniranog da se gotovo u potpunosti napaja solarnom energijom. „Ali jedna stvar koju je Florida dobro shvatila jest prihvaćanje. Ovdje ljudi žele solarnu energiju. I mi dokazujemo da ona funkcionira.“

Babcock Ranch radi na vlastitoj mikromreži i ostao je online tijekom uragana Ian 2022. godine, dok je veći dio jugozapadne Floride ostao bez struje.

„Nismo izgubili struju, internet ili vodu“, rekao je Don Bishop, vlasnik kuće tamo. „To mijenja način na koji razmišljate o energiji.“

Ekonomija čini ostalo. S porastom industrijske potražnje i porastom cijena prirodnog plina, solarna energija je sve najjeftinija opcija, čak i bez subvencija.

„Komunalna poduzeća ne grade solarne elektrane jer su zelene“, rekao je Martinez. „Rade to jer je jeftinije.“

Ali pojavljuju se novi izazovi.

U srpnju je predsjednik Trump potpisao Zakon o jednom velikom lijepom projektu, koji ubrzava ukidanje poreznih olakšica za solarnu i vjetroelektranu. Vlasnici kuća gube savezne investicijske olakšice nakon 2025. godine. Investitori se suočavaju s strožim rokovima i strožim pravilima nabave.

„To neće uništiti tržište“, rekla je Zoë Gaston, analitičarka koja prati solarnu industriju u Wood Mackenzieju. „Ali otežava izračune.“

Analitičari sada očekuju pad od 42% u instalacijama solarnih panela na krovovima na Floridi u sljedećih pet godina. I dok se rast komunalnih poduzeća nastavlja, ograničenja mreže postaju problem. Komunalna poduzeća ulažu novac u skladištenje, pametnu infrastrukturu i nadogradnje mreže kako bi održala korak.

Babcock Ranch provodi pilot-projekt novih mikromrežnih sustava kako bi povećao otpornost. Nada je da će druge zajednice moći preuzeti primjer i prilagoditi ga, osiguravajući susjedstva od oluja, blok po blok.

„Godinama to testiramo“, rekla je Kitson. „Sada se radi o razmjeru. Radi se o tome da pokažemo drugima da i oni to mogu.“

Veće je pitanje može li Florida održati ovaj zamah bez političke podrške, a da se i dalje uvelike oslanja na prirodni plin.

„Florida ima solarne resurse“, rekao je Mark Jacobson, profesor na Stanfordovom odjelu za građevinarstvo i inženjerstvo okoliša. „Ono što nedostaje je politička dosljednost.“