Osamnaestogodišnji stoper iskoristio je priliku koja mu se ukazala spletom okolnosti, prvenstveno zbog ozljeda suigrača poput Marina Skelina i prodaje Filipa Uremovića. Svojim je sjajnim nastupima zacementirao mjesto u prvoj postavi i postao nezamjenjiv kotačić u obrani Bijelih. Njegova zrelost i mirnoća na terenu, neuobičajene za tako mladog igrača, nisu prošle nezapaženo, a nakon samo jedne polusezone kao standardni prvotimac, privukao je pažnju nekih od najvećih europskih klubova.
Informaciju o interesu katalonskog diva lansirao je Matteo Moretto, talijanski sportski novinar i stručnjak za nogometne transfere, čiji se rad posebno fokusira na španjolske gigante poput Barcelone, Real Madrida i Atlético Madrida.
Gostujući u emisiji "La Pizarra de Quintana" na Radiju MARCA-i, Moretto je analizirao transferne planove najvećih španjolskih klubova i otkrio kako Barcelona intenzivno traga za pojačanjima u zadnjoj liniji. Upravo je u tom kontekstu spomenuo ime Hajdukovog dragulja.
"Mlačić je na užem popisu pojačanja Barcelone. Katalonci su se raspitivali za njega, zanimljiv im je zbog potencijala i profila i on je igrač koji im se jako sviđa", potvrdio je Moretto.
Barcelona se ove sezone suočava sa značajnim obrambenim problemima. Momčad trenera Hansija Flicka prima previše golova, a brojne ozljede ključnih igrača dodatno su zakomplicirale situaciju. Odlaskom Iñiga Martíneza pala je forma Pauu Cubarsíju, Ronald Araújo se bori s pogreškama, dok je Andreas Christensen ponovno izvan stroja. U takvim okolnostima, potraga za novim, pouzdanim stoperom postala je prioritet, a Mlačić se svojim profilom savršeno uklapa u viziju kluba. Barcelona ga, prema Morettovim riječima, vidi kao dugoročno rješenje, igrača koji bi u budućnosti mogao postati stup njihove obrane.
