Curacao kreirao senzaciju, vratar se prometnuo u heroja

Debitanti su uspjeli odigrati 0:0 s Ekvadorom. Junak susreta bio je golman Eloy Room, koji je imao 15 obranjenih udaraca i zaradio time ocjenu 10 na Sofascoreu.

Još prije godinu dana bio je vratar bez kluba, izgubljen između Eredivisie i drugog ešalona europskog nogometa, a danas je simbol najromantičnije priče turnira. Room nije dijete karipskog betona, nego nizozemskih igrališta - rođen je 6. veljače 1989. u Nijmegenu. Majka mu je Nizozemka, otac s Curacaa, i upravo su očeve priče o otoku i obitelji bile presudne kad je birao čiji će dres nositi. Dok je kao klinac prolazio kroz omladinske škole i kasnije ulazio u seniorski nogomet s Vitesseom, logičan put bio je borba za Oranje, barem u nekoj proširenoj konkurenciji.

Umjesto toga, 2015. debitirao je za Curacao u kvalifikacijskoj utakmici s Kubom i odmah zaključao gol bez primljenog pogotka. S vremenom je postao neupitni broj jedan i lice nove generacije koja je Curacao izvukla iz potpune anonimnosti do Caribbean Cupa, pristojnih izdanja na Gold Cupu i, na kraju, povijesnog plasmana na Svjetsko prvenstvo. Do 2026. skupio je više od 70 nastupa i s Leandrom Bacunom dijeli vrh po broju utakmica za reprezentaciju - već i to bi mu bilo dovoljno za lokalnu legendu, i bez rekorda na SP-u.

Njemačka je tako sigurno prošla kao prva u sljedeću fazu natjecanja. Obala Bjelokosti je trenutno druga u skupini, a Ekvador i Curacao imaju po bod i pravo nadati se prolasku. Ekvador će u posljednjem kolu na Njemačku, a Curacao na Obalu Bjelokosti.