Dalić: Prva utakmica može sve uništiti

Guardian piše da je Dalić utakmicu protiv Engleske označio ključnom za hrvatske ambicije na SP-u, ali i priznao da bi možda bilo lakše da je Hrvatska na startu dobila manje zahtjevnog protivnika. Hrvatska i Engleska igraju 17. lipnja u Dallasu, a britanski list podsjeća da Dalić ima i konkretne probleme s igračima koji se vraćaju nakon ozljeda ili duljeg razdoblja bez pravog ritma.

Na pitanje bi li mu više odgovaralo da je Hrvatska s Engleskom igrala kasnije u skupini, Dalić je odgovorio vrlo izravno.

'Možda, jer prva utakmica može sve uništiti', rekao je Dalić za Guardian.

Pritom se prisjetio Eura 2024. i teškog poraza od Španjolske na startu turnira.

'Na Euru 2024. izgubili smo 3:0 od Španjolske u prvoj utakmici, pali smo i nismo se mogli vratiti. Ali u prošlosti smo pobijedili Nigeriju 2018. i remizirali s Marokom 2022.', dodao je Dalić.

Upravo zato hrvatski izbornik prvoj utakmici daje posebnu težinu.

'Ne možemo sada birati ništa drugo. Prva utakmica najvažnija je utakmica. Protiv Engleske ćemo se boriti, pokušati dati sve od sebe i pokušati pobijediti', poručio je.

Modrić, Kovačić i Gvardiol nisu u idealnom ritmu

Guardian ističe da Hrvatska u SAD ne putuje bez briga. Luka Modrić zabio je lijep pogodak u pobjedi protiv Slovenije, ali je igrao sa zaštitnom maskom nakon prijeloma jagodične kosti. Dalić je pritom posebno govorio o Modriću, Mateu Kovačiću i Jošku Gvardiolu, trojici iznimno važnih igrača koji nisu u idealnom natjecateljskom ritmu.

'Kovačić, Gvardiol i Modrić dugo nisu puno igrali i nisu u optimalnoj formi', rekao je Dalić, pa posebno izdvojio Kovačića:

'Posebno Kovačić, gotovo da nije igrao ove sezone, a sada nam treba. Nije lako i treba nam vrijeme. Nemamo širok kadar i to su neki od naših najvažnijih igrača.'

Hrvatska je u posljednja dva svjetska prvenstva igrala finale i osvojila broncu, pa više ne dolazi kao simpatično iznenađenje. No upravo zato start protiv Engleske nosi dodatnu težinu. Loš ulazak u turnir mogao bi stvoriti pritisak koji se u kratkom formatu skupine teško popravlja.

Dalić dobro zna što Engleska znači Hrvatskoj, ali nije želio graditi priču na polufinalu SP-a 2018., kada su Vatreni izbacili Engleze i izborili finale. Podsjetio je da je Engleska nakon toga dvaput pobijedila Hrvatsku, a o momčadi Thomasa Tuchela govorio je s velikim respektom.

'Vrlo jaka momčad, čija je liga najbolja na svijetu i koja igra vrlo ofenzivno, vrlo brzo', rekao je Dalić.