Hrvatska ima težak zadatak u polufinalu Lige nacija

Utakmica za treće mjesto igrat će se 18. lipnja u Enschedeu, a finale isti dan u Rotterdamu. Bit će to treći međusobni dvoboj Hrvata i Nizozemaca: 1998. u Parizu, u utakmici za broncu na Svjetskom prvenstvu, bilo je 2:1 za Hrvatsku, a 2008. u prijateljskoj u Splitu 3:0 za Nizozemsku. Luka Modrić nastupio je u toj prijateljskoj utakmici, pod vodstvom izbornika Slavena Bilića.

- Igrat ćemo protiv najtežeg suparnika, domaćina, koji će igrati pred punim stadionom i predvođen novim izbornikom. Nizozemska je reprezentacija sjajna, ali koju god bismo momčad izvukli, igrali bismo protiv jakog protivnika jer su sve četiri reprezentacije među deset najboljih na svijetu. Znamo što nam je cilj, ulazak u finale, i nastojat ćemo ga izboriti. Nizozemci imaju novog izbornika i jako su dobri, pogotovo u obrani. Imaju mlade, potentne igrače i igrat će pred svojom publikom, ali očekujem i veliku podršku naših navijača u Rotterdamu. Čeka nas velika utakmica, za nas će to biti veliki izazov, ali bit ćemo spremni i očekujem našu pobjedu - izjavio je za Večernji list izbornik hrvatske reprezentacije Zlatko Dalić, koji je trenutačno u Melbourneu.

Njegov izaslanik na ždrijebu u Nyonu bio je Vedran Ćorluka, koji je također 2008. nastupio u utakmici s Nizozemskom.

- Ne bi bilo lagano koga god da smo izvukli, svaki suparnik je jako kvalitetan i ima veliku nogometnu povijest. Jako mi je drago što smo u tom društvu, ali to smo zaslužili rezultatima. Ždrijeb je dobar, igramo protiv domaćina Nizozemske i to je lijepo. Uvjeren sam da ćemo i mi imati veliku podršku navijača, iz Hrvatske i iz inozemstva - kazao je Ćorluka i nastavio:

- Nizozemska je na Svjetskom prvenstvu u Kataru igrala jako dobro, ispala je u četvrtfinalu od Argentine lošijim izvođenjem jedanaesteraca, ali do tada je igrala jako dobro, brzo i atraktivno, napadački nogomet, i prakticirala sve ono što zahtijeva moderan nogomet i s te strane nam neće biti lagano, ali uvjeren sam da ćemo se za Nizozemce jako dobro pripremiti.

Oglasio se i predsjednik HNS-a Marijan Kustić.

- Dobili smo najtežu reprezentaciju u završnici Lige nacija, ali optimistični smo, a pravo na to daje nam rezultat na Svjetskom prvenstvu u Kataru. Jako je bitno da igrači u lipnju budu zdravi i pripravni, vjerujem u naše dečke i siguran sam da ponovno možemo postići veliki rezultat - izjavio je Kustić koji je također u Melbourneu.

Izborniku Zlatku Daliću bit će ovo prvo sudjelovanje na završnom turniru Lige nacija, natjecanju u kojemu Hrvatska ima kontinuitet od 2018., zajedno s Francuskom, Španjolskom, Nizozemskom, Njemačkom, Švicarskom, Belgijom, Portugalom i Italijom. Naša će reprezentacija nastupiti u elitnoj skupini Lige nacija i 2024. godine, kada u tom odabranom društvu neće biti Engleske, Austrije, Češke i Walesa, a ući će u njega Škotska, Izrael, BiH i Srbija.