Prvi je igrač LA Clippersa još od sezone 2010./2011. s 50 ostvarenih double-doubleova za Clipperse, a posebno je dojmljiv u fazi obrane. Clippersi su krenuli u kampanju da bude izabran za najboljeg obrambenog igrača NBA lige.
Kao mogućeg kandidata za tu nagradu prošli mjesec ga je predstavila i NBA liga.
"U devet sezona centar Clippersa nikada nije ni bio spominjan kao jedan od najboljih obrambenih igrača lige. Drastično je napredovao napadački, ali njegova obrana je ono što ga čini tako vrijednim za LA", bilo je tada navedeno.
U objašnjenju je tada stajalo da Zubac zauzima četvrto mjesto po postotku obrambenih skokova (30,4%) i sedmo po postotku šutova u kojima je na metar od igrača koji puca. Suparnici pucaju 9,5% lošije kad im je on na dva metra udaljenosti i 9,2% kad im je u krugu tri metra.
Kako bi povećali njegove šanse za Trofej Hakeema Olajuwona, kako se naziva nagrada koju dobiva najbolji obrambeni igrač lige, Clippersi su krenuli u kampanju u kojoj sudjeluju igrači momčadi.
Mnogi od njih su na današnju utakmicu protiv New Orleans Pelicansa došli s majicama na kojima je velikim slovima pisalo Ivica Zubac, a ispod toga izgovor njegova imena (EE-vee-tsah ZOO-bahts). Na majici je bilo napisano i "1. NBA obrambeni igrač godine".
U objašnjenju Clippersa zašto bi Zubac trebao dobiti nagradu među ostalim se navodi da je jedini igrač ove sezone koji je upisao 750 skokova, 80 blokada i 50 osvojenih lopti i da su Clippersi na savršenih 11:0 kad on ima više od jedne osvojene lopte. Nitko nema više skokova od njega ove sezone (918), dodaje se uz objavu njegovih istaknutih statističkih brojki.
