Nevažno pritom biva u kakvom će sastavu zaigrati Istra 1961, iako unaprijed znamo da će to biti neka ljuta alkemija budući da se pulski prvoligaš ne opterećuje kontinuitetom i svake godine zarotira barem 50 posto igračkog kadra, piše Jutarnji list.
U travnju prošle godine žuto-zeleni su pod vodstvom Gonzala Garcije isprašili dinamovce Fabija Cannavara sa 3-0 na pogon Marešića, Heistera, Gague i Radoševića, sedam mjeseci kasnije taktiku je crtao Oriol Riera, obranu držao Koski, a golove u 2-1 pobjedi zabijao Lawal, a u subotu bi prvak i treći put kapitulirao na poluotoku da nije Istranima u prijelaznom roku ‘maznuo‘ Smaila Prevljaka, strijelca pogotka za 2-2 u završnim kadrovima dvoboja.
Poraz u Stavangeru prije tri dana bio je udarac u pleksus nakon kojeg nije lako uhvatiti zrak, recimo da je to rijetka olakotna okolnost Marija Kovačevića dok gradi alibi za ovaj objektivni neuspjeh. Nije krv protiv Vikinga zarazila igrače defetizmom, ali dio njih djelovao je indisponirano. Luki Stojkoviću je, za ilustraciju, odgovarala desetka na leđima, jasan znak rasta u hijerarhiji, nagrada za talent oplemenjen napretkom, ali on tu novu injekciju adrenalina nije znao iskoristiti. Rano je neopreznim startom zaradio žuti karton i onda izvjesno vrijeme djelovao kao kandidat za prerano tuširanje. Možda bi se stvari drukčije odvrtjele da je jednu minijaturu na rubu kaznenog prostora zaključio udarcem u okvir, s te distance on često pronalazi metu, ali lopta je prešla preko kopačke, a zajedno s loptom u gol-autu završilo je i njegovo samopouzdanje.
Sudeći po sastavu, Kovačević je krivca za oproštaj od Lige prvaka pronašao u Mihi Zajcu i Scottu McKenni, dvojcu koji je ostavio na klupi, dok je ostatak momčadi ostao nepromijenjen. Forsiranje istog sastava bilo je pogrešno, jer momčadi je trebala promjena energije. Ako nije odreagirao na startu, Kovačević se ispravio rano u drugom dijelu kada je s klupe podignuo Prevljaka, Oršića, Topića i Kravcova, ruskog veznjaka koji je racionalnom distribucijom lopte i discipliniranim držanjem pozicije pokazao da može biti koristan rotacijski igrač.
Na drugoj strani, Javier Cabello postao bi pulski Capello barem na jednu noć, da je njegov džoker Maurić svoj bijeg preko pola terena okrunio pogotkom za 3-1, ali niti ovako nema razloga žalovati. Španjolac je u sezonu krenuo s dječjim vrtićem prosječne starosti od 21,5 godina, upoznali smo i nastavljamo upoznavati ludo talentiranu generaciju tinejdžera predvođenu Kumarom i Škafarom-Žužićem, koji su ovaj put ostali u sjeni Dukana Ahmetija, 18-godišnjaka koji je nedavno zatresao Hajdukovu mrežu na Poljudu, a od sinoć na popisu žrtava ima i Dinamova vratara. Istarska mladost prerasta u jednu od ljepših SHNL priča na startu sezone...
