I dok nogometnim svijetom praktički svakodnevno odjekuje odlazak neke od nogometnih zvijezda u Saudijsku Arabiju, tamošnjim je šeicima pobjegla najveća "riba" od svih, Lionel Messi. 36-godišnji Argentinac razmišljao je o povratku u Barcelonu nakon razlaza s PSG-om, koji je na kraju isključen zbog financijskih problema katalonskog kluba, a onda se činilo da je na rubu prelaska u Al-Hilal.
No, umjesto Bliskog istoka, jedan od najboljih nogometaša svih vremena odabrao je SAD, MLS ligu i Inter iz Miamija, čiji je suvlasnik klub David Beckham. Ključni sponzori sjevernoameričke profesionalne lige također su pridonijeli odluci, osiguravši Messiju dodatnu zaradu i udio u dobiti od diva sportske opreme Adidasa i Apple TV-a, koji posjeduju prava domaćeg prijenosa lige. Messiju se u odlasku preko Atlantika pridružio bivši dugogodišnji suigrač iz Barcelone Sergio Busquets, a sada je postalo službeno da će ih na Floridi trenirati bivši trener u katalonskom velikanu Tata Martino.
Tata Martino je s Messijem radio i u argentinskoj reprezentaciji, a 2018. je odveo Atlantu do naslova MLS lige i ujedno dobio titulu najboljeg trenera sezone. “Veoma smo sretni što možemo predstaviti Martina kao našeg novog trenera. On je osoba koja odgovara našim ambicijama u budućnosti i sigurni smo da ćemo zajedno ostvariti zacrtane ciljeve. "Tata je vodio momčadi najviše razine kvalitete i smatrali smo da će njegovo iskustvo biti itekako dobrodošlo dok ganjamo lovorike s Miamijem", rekao je drugi od trojice suvlasnika kluba, Jorge Mas. Tata Martino će na klupi zamijeniti englesku nogometnu legendu Phila Nevillea, koji je dobio njegovu nogu prije četiri tjedna. Miamiju ove sezone ide jako loše jer je trenutno na posljednjem mjestu među 15 klubova Istočne konferencije.
"Tata je vrlo cijenjena osoba u nogometnom svijetu i njegovi rezultati govore sami za sebe", dodao je David Beckham. “Siguran sam da će njegova postignuća i iskustvo potaknuti igrače da daju i više nego što daju sada. Ujedno, ne sumnjam da će i naši navijači biti izuzetno zadovoljni.” Lionel Messi trenutno se žuri na odmoru u domovini, gdje je nogomet neizostavan. Posljednje je igrao u utakmicama posvećenim Maxiju Rodriguezu i Riquelmeu. Uza sve što se događalo, nije mogao izbjeći pitanja o novom klubu. “Imam još nekoliko dana odmora, a onda krećem u novu priču u novom gradu i klubu. Jako se veselim”, rekao je 36-godišnji Argentinac.
Lionel Messi i Sergio Busquets trebali bi biti predstavljeni navijačima Miamija 16. srpnja na Miamijevom privremenom stadionu DRV PNK kapaciteta 18.000 mjesta. Grad je odobrio izgradnju novog stadiona koji će se zvati Miami Freedom Park, imat će kapacitet za 25.000 gledatelja, a očekuje se da će biti izgrađen do 2025. godine u sklopu Liga kupa natjecanja. Kada su se proširile glasine da je 21. srpnja najvjerojatniji datum Messijevog prvog nastupa u dresu Miamija, cijene ulaznica odjednom su skočile u nebo. Dok je prethodno najjeftiniji dostupan bio samo 29 dolara, nova cijena je 329 dolara. A Forbes je čak objavio da je prosječna cijena ulaznice za utakmicu Miamija nakon Messijeve odluke porasla za nevjerojatnih 515 posto, sa 152 na 935 dolara.
