Gatesovoj kćerki prijeti zatvor zbog aplikacije koju je razvijala i slovenska tvrtka

Tvrtka je u početku tvrdila da se radi o pogrešci, ali istraga Bloomberga otkrila je planiranu operaciju. U razvoju Phie sudjelovala je i slovenska tvrtka Povio.

Prevarile investitore

Phiu su osnovale Phoebe Gates i njezina prijateljica Sophia Kianni. Tvrtka je razvila istoimeni asistent za kupovinu koji pomaže korisnicima da pronađu najniže cijene odjeće i modnih dodataka. Dostupan je u obliku aplikacije ili proširenja za web preglednik koje, kada se koristi tijekom procesa online plaćanja, brzo pronalazi kodove za popust i pomaže kupcima da uštede novac.

Kada kupac koristi tu uslugu kako bi mu pomogla u kupnji, tvrtka prima proviziju od trgovca za pomoć u zaključenju prodaje. Phia potvrđuje korištenje asistenta za kupovinu ostavljajući poseban web kolačić s jedinstvenim identifikatorom za praćenje u pregledniku kupca.

No, kako je Bloomberg otkrio u srpnju, Phia je postavljala vlastiti kolačić u preglednik tijekom procesa online plaćanja, čak i kada se njegovo proširenje nije koristilo za kupnju ili su korištene slične usluge konkurentskih pružatelja usluga. Tvrtka je tada tvrdila da problem proizlazi iz greške u softverskom kodu, koja je otkrivena tek onog dana kada je Phio kontaktirao Bloomberg.

Sada su neimenovani izvori otkrili Bloombergu da su Gates i Kianni navodno bili svjesni kontroverznih značajki. Prema internim razgovorima, Bloomberg je izvijestio da je kontroverzna strategija uvedena u prosincu ili čak ranije i uključivala je kupnje na web stranicama nekoliko velikih trgovaca, uključujući Nike, Gap i Nordstrom. Pregled Phiinog izvornog koda od strane Bloomberga potvrdio je postojanje značajki.

Prijevara radi stjecanja većeg udjela prihoda

Ove tehnike, poznate kao "punjenje kolačića", pridonijele su značajnom dijelu Phiinih prihoda od prodaje, prema internom grafikonu prihoda koji je vidio Bloomberg. Prema Fortuneu, grafikon pokazuje da je prosječni dnevni prihod tvrtke pao s oko 80.000 dolara na između 10.000 i 28.000 dolara nakon što je Phia početkom srpnja onemogućila kontroverzne značajke.

Predstavnik Phie objasnio je da je dio pada prihoda posljedica činjenice da je tvrtka u to vrijeme onemogućila većinu svojih aktivnosti koje generiraju prihod, a ne samo kontroverzne značajke. Glasnogovornik je također rekao da će tvrtka i u budućnosti nastaviti pružati kupcima pristup popustima.

Američka odvjetnica Ariel Givner napisala je na društvenoj mreži X da se navodne radnje Phie općenito smatraju saveznim zločinom prijevare u Sjedinjenim Državama. Maksimalna kazna za ovaj zločin je 20 godina zatvora, dodala je.

Slovenci su surađivali s tvrtkom

Phia je surađivala i s tvrtkom Povio, koju su suosnivači Slovenci Matevž Petek i Jugoslav Petković. Sjedište tvrtke je u Silicijskoj dolini u SAD-u, a od 2018. ima i podružnicu u Celju.

Povio se također pohvalio suradnjom s Phiom na svojoj web stranici:

„Kako bi svoje online tržište rabljene mode donijeli na mobilne uređaje, Phia je sklopila partnerstvo s Poviom i zajednički razvili iOS aplikaciju. Naš tim, koji je uključivao iOS arhitekta, iOS programera, voditelja projekta i stručnjaka za osiguranje kvalitete, stvorio je besprijekorno iskustvo kupovine koje omogućuje lakši pristup rabljenoj modi.“ iOS je operativni sustav koji pokreće iPhone pametne telefone.