Kalifornijski sud: Musk prevario dioničare Twittera

Ukupna šteta mogla bi doseći i do 2,6 milijardi dolara, rekli su odvjetnici tužitelja.

Kolektivna tužba, Pampena protiv Muska, izvorno je podnesena u listopadu 2022., nakon što je Musk dovršio kupnju Twittera za 54,20 dolara po dionici. Kasnije je preimenovao tvrtku u X, prije nego što ju je spojio sa svojom tvrtkom za umjetnu inteligenciju xAI, a zatim sa SpaceX-om, svojim proizvođačem raketa za višekratnu upotrebu.

„Ovo je sjajan primjer onoga što ne možete učiniti prosječnom investitoru - ljudima koji imaju 401k, djeci, mirovinskim fondovima, učiteljima, vatrogascima, medicinskim sestrama“, rekao je Joseph Cotchett, odvjetnik investitora Twittera, za CNBC na sudu u San Franciscu. „O tome se radilo u ovom slučaju. Nije se radilo o Musku. Radilo se o cijeloj operaciji.“

U izjavi poslanoj e-poštom, Muskovi odvjetnici u suradnji s Quinnom Emanuelom rekli su: „Današnju presudu, u kojoj je porota utvrdila i za i protiv tužitelja te nije pronašla nikakvu prijevaru, smatramo preprekom. I radujemo se opravdanju u žalbenom postupku.“

Nakon što je Musk u travnju 2022. ponudio kupnju Twittera, njegov se stav prema poslu brzo pogoršao jer je izrazio sumnju u navodnu razinu botova, neželjene pošte i lažnih računa na platformi tvrtke. Musk je u tweetu sljedećeg mjeseca napisao da je njegova akvizicija „privremeno na čekanju“ dok izvršni direktor Twittera ne dokaže da su razine neautentičnih računa oko 5% prijavljenih u podnescima tvrtke SEC-u.

Muskovi tweetovi i dodatni komentari doveli su do pada dionica Twittera za gotovo 10% u jednoj sjednici. Porota je vijećala četiri dana i jednoglasno utvrdila da su Muskovi tweetovi od 13. i 17. svibnja bili materijalno lažni ili obmanjujući.

Bivši dioničari Twittera, uključujući male ulagače i trgovce opcijama, tvrdili su da su Muskove primjedbe predstavljale plan vršenja pritiska na upravu tvrtke da mu proda dionice po nižoj cijeni od njegove izvorne ponude. Tvrdili su da je motiviran padom cijene dionica Tesle, što bi od njega zahtijevalo da proda još više dionica proizvođača automobila nego što je namjeravao kako bi financirao otkup.

Tužitelji u tužbi rekli su da su prodali dionice ispod 54,20 dolara nakon i kao odgovor na Muskove objave i komentare tijekom intervjua za novinare. Iznos potencijalne štete temelji se na procjenama stručnjaka o tome koliko je Muskova promjena utjecala na cijenu dionica tijekom razdoblja tužbe.

Odvjetnici Twitterovih ulagača rekli su da će proći oko 90 dana prije nego što se uspostavi administracija potraživanja, a zatim će trebati nekoliko mjeseci da vlada obradi potraživanja i da ulagači počnu nadoknađivati dio svojih gubitaka.

Muskovi odvjetnici tvrdili su da su izjave njihovog klijenta bile utemeljene na zabrinutosti zbog botova, neželjene pošte i lažnih računa na Twitteru te da nisu predstavljale prijevaru s vrijednosnim papirima ili plan za smanjenje cijene dionica tvrtke.

Porota je rekla da iako je Musk dao lažne i obmanjujuće izjave koje su naštetile nekim dioničarima Twittera, nije sudjelovao u konkretnom planu za prevaru investitora.

Iako presuda predstavlja oštru kritiku za Muska, financijske implikacije su minimalne s obzirom na njegovu neto vrijednost, koja trenutno iznosi oko 650 milijardi dolara, prema Bloombergu.