Klinac iz Sjeverne Karoline koji je probio YouTubeov tajni kod

Ujesen 2016. Jimmy Donaldson napustio je fakultet kako bi pokušao riješiti jednu od najvećih misterija u medijima: Kako točno video postaje viralan na YouTubeu? Donaldson, tada 18-godišnjak, objavljivao je na toj stranici od svoje 12. godine, a da nije uspio doći do šire publike. Ali bio je uvjeren da je blizu otkrivanja tajni YouTubeovog algoritma, crnog okvira pravila i procesa koji određuju koji se videozapisi preporučuju gledateljima, piše Bloomberg.

U mjesecima koji su slijedili, Donaldson i nekolicina njegovih prijatelja pokušali su razbiti šifru. Svakodnevno su obavljali telefonske pozive kako bi analizirali koji su videozapisi postali viralni. Davali su si domaće zadaće povezane s YouTubeom i gnjavili uspješne kanale za podatke o svojim najuspješnijim postovima.

"Budio sam se, proučavao sam YouTube, proučavao videozapise, proučavao film, odlazio u krevet i to je bio moj život", prisjetio se Donaldson tijekom nedavnog intervjua.

Tada mu je jednog dana pala na pamet ideja za video za koji je bio siguran da će uspjeti. Bilo je jednostavno poput brojanja. Donaldson je sjeo u stolicu i sljedećih 40 sati više, promrmljao je jedan za drugim, počevši od nule i nastavljajući sve do 100 000. Na kraju iscrpljujuće vratolomije, pogledao je delirično u kameru.

"Što radim sa svojim životom?", upitao se.

Bila je to neobično očaravajuća izvedba, o onome o čemu svako dijete u osnovnoj školi razmišlja, ali nikad ne pokušava. Rezultirajući videozapis pod nazivom "IZBROJIO SAM 100000!" - bio je virusni razbijač. Od svog debija 8. siječnja 2017. zaradio je preko 21 milijun pregleda.

Video je pomogao da nastane jedna od nevjerojatnih priča o uspjehu na YouTubeu. Tijekom posljednje četiri godine Donaldsonov kanal, MrBeast, prikupio je više od 48 milijuna pretplatnika. U posljednjih 28 dana ljudi su proveli više od 34 milijuna sati gledajući njegove videozapise. Dana 12. prosinca MrBeast je proglašen Kreatorom godine na dodjeli nagrada Streamy, YouTubeovom ekvivalentu Oscara.

Stalni uspjeh MrBeast-ovih videozapisa privukao je pozornost kompanije YouTube. Prošle je godine svaki video koji je objavio premašio 20 milijuna pregleda. Takva je dosljednost bez premca, čak i među najvećim YouTubeovim zvijezdama.

"Živi na planeti koja je drugačija od ostatka YouTubea", rekla je Casey Neistat, redateljica koja je postala YouTuberica.

Donaldson, koji danas ima 22 godine, ima dječje lice i neravnu bradicu. Govori skromno i ne daje puno intervjua. No, suzdržanost brzo nestaje kad počne govoriti o YouTubeu.

"Jednom kada znate kako video učiniti viralnim, riječ je samo o tome kako izvući što više njih", rekao je.

"Praktički možete zaraditi neograničeno."

Za razliku od mnogih YouTube zvijezda prvog vala, koji su bili glumci, scenaristi, modeli i pjevači koji su se nadali da će se jednog dana probiti u tradicionalne industrije, Donaldson je samo težio YouTubeovoj slavi. Svakog se dana budi razmišljajući o savršenim video zapisima, s točnošću koja graniči s monomanijom.

S 12 godina stvorio je svoja prva dva YouTube kanala. U jednom je snimio kako igra video igricu Call of Duty. U drugom je glumio Minecraft. Nazvao je oba kanala koristeći se riffom na Beast-u, njegovom Xboxu. S vremenom je postajao sve znatiželjniji kad je u pitanju monetizacija. U jednom je trenutku snimio niz videozapisa u kojima procjenjuje zaradu vrhunskih kreatora, počevši od PewDiePiea, nekadašnjeg kralja YouTubea.

Donaldsonova prva provjera s YouTubea stigla je kad je MrBeast prešao 10.000 pretplatnika. Prvih nekoliko godina svaki je video snimao na svom telefonu. Nedostajao mu je mikrofon i laptop mu se često rušio.

Nakon srednje škole, Donaldson je nakratko otišao na fakultet na zahtjev svoje mame, koja je sama odgajala njega i njegovu braću i sestre. No, ubrzo je odustao bez da joj je rekao i okrenuo se svojoj omiljenoj razonodi: snimanju videozapisa na YouTubeu.

"Nisam imao puno novca, pa sam želio učiniti nešto veliko", rekao je.

S vremenom je razotkrio više YouTubeovih misterija. Napravite jedan predugačak klip, da nitko ne gleda ili ne želi gledati drugi. Neka drugi bude prekratak, ljudi se neće zadržavati. Upotrijebite lošu minijaturu ili naslov i nitko neće kliknuti. Donaldson obično snima videozapise koji traju između 10 i 20 minuta. U naslovu odabire koncept koji je lako komunicirati - "Udomio sam SVAKOG psa u skloništu za pse" - a zatim koristi prvih 30 sekundi za utvrđivanje uloga.

Njegovi videozapisi često kombiniraju tri popularna YouTube žanra. Tu je nečuveni izazov, kao što je zadržavanje u bloku leda jedan dan ili posljednji koji je ostavio posudu s rezancima od ramena. Tu je gostovanje slavnih: Donaldson često surađuje s drugim marquee YouTuberima, uključujući svog favorita, znanstvenika Marka Robera. A tu je i video o reakciji - MrBeast ima gadljivih prijatelja iz djetinjstva koji sudjeluju u njegovim vratolomijama i uglavnom igraju ulogu hipsterskih muškaraca.

Donaldson poriče da ima istinsku formulu. Većina njegovih pogleda ne dolazi iz novih isječaka, već od ljudi koji nabasaju na starije snimke koje je algoritam web stranice preporučio. Njegova prava tajna, rekao je, seže do videa na kojem broji do 100.000. Gledatelje privlače prikazi silne volje.

Donaldson sada generira desetke milijuna dolara od oglašavanja na svojim feedovima na društvenim mrežama, koji uključuju njegov glavni kanal, igraći kanal i stranice na drugim stranicama društvenih medija. Gotovo svaki dolar ulaže u svoj posao. Posljednjih godina prosječni trošak izrade jednog videozapisa popeo se na 300.000 dolar.

"Novac je sredstvo za snimanje većih videozapisa i stvaranje boljih sadržaja", rekao je.

Do danas je njegov najskuplji video koštao 1,2 milijuna dolara. U njemu je obećao da će dati milijun dolara natjecatelju koji bi najdulje mogao držati ruku na hrpi gotovine. Na kraju se osjećao loše za troje ljudi koji nisu dobili milijun dolara, pa je i njima dao nešto novca.

Ovih dana mnogi njegovi vratolomiji imaju filantropski kut. Darivao je novac beskućnicima, svojim pretplatnicima, korisnicima popularne video stranice Twitch i ljudima koje je upoznao na ulici.

Također voli trošiti novac na ambiciozne logističke podvige. U jednom je trenutku želio pokloniti čitav otok pobjedniku niza izazova. Tako je njegov tim izašao, kupio otok i obnovio ga. U početku nije bilo pijeska, pa su njegovi zaposlenici uvezli 5000 kilograma i stvorili plažu. Nekome su platili i izgradnju mola.

"Većina YouTubera koji zarade nekoliko tisuća kupe Lamborghini", rekao je Reed Duchscher, njegov menadžer.

Donaldson zapošljava oko 50 ljudi, od kojih se većina specijalizirala za logistiku i proizvodnju.

"Za videozapise trebaju mjeseci pripreme", rekao je Donaldson.

“Mnogima je potrebno četiri do pet dana neumoljivog snimanja. Postoji razlog zašto drugi ljudi ne rade ono što ja radim. "

Jedan od njegovih videozapisa iz snova - postavljanje košarkaške utakmice u stratosferi - dosad mu nije uspio.

MrBeast je nadahnuo mnoštvo imitacija i pomogao u stvaranju nove, popularne estetike, koju je jedan YouTuber nazvao "junklord". Usput se Donaldson svrstao u istaknutu generaciju mladih YouTube frajera koji vole sofomornu komediju, video igre i eskalirajuće odvažnosti.