OpenAI pregovara s Microsoftom o novom financiranju i IPO-u

Microsoft, najveći podupiratelj OpenAI-ja, ključni je protivnik planova startupa vrijednog 260 milijardi dolara da prođe kroz korporativno restrukturiranje koje grupu udaljava od njezinih korijena kao neprofitne organizacije s misijom razvoja umjetne inteligencije na "korist čovječanstvu".

Ključno pitanje u raspravama je koliko će vlasničkog udjela u restrukturiranoj grupi Microsoft dobiti u zamjenu za više od 13 milijardi dolara koje je do sada uložio u OpenAI.

Prema neslužbenim informacijama Financial Timesa, dvojac također revidira uvjete šireg ugovora, sastavljenog kada je Microsoft prvi put uložio milijardu dolara u OpenAI 2019. godine.

Ugovor trenutno traje do 2030. godine i pokriva pristup Microsofta intelektualnom vlasništvu OpenAI-ja, kao što su modeli i proizvodi, kao i udio prihoda od prodaje proizvoda.

Što želi Microsoft?

Tri osobe izravno upoznate s pregovorima rekle su da Microsoft nudi odricanje od dijela svog udjela u novom profitnom poslovanju OpenAI-ja u zamjenu za pristup novoj tehnologiji razvijenoj nakon isteka roka od 2030. godine.

Taj je dogovor ključan za napore restrukturiranja OpenAI-ja i mogao bi diktirati budućnost tvrtke koja je bila u avangardi tehnoloških grupa koje grade velike jezične modele, transformativnu tehnologiju koja počinje remetiti globalne industrije.

Izvršni direktor OpenAI-ja, Sam Altman, rekao je da mu je cilj ići dalje i izgraditi umjetnu opću inteligenciju, sustave koji nadmašuju ljudske sposobnosti.

Prošli tjedan OpenAI je odustao od kontroverznih planova koji bi uklonili konačnu kontrolu nad grupom od strane njegovog neprofitnog odbora. Međutim, zadržala je planove da njezin poslovni ogranak postane korporacija za javnu dobrobit, tijelo usmjereno na društveno dobro uz ostvarivanje profita.

Taj korporativni model, koji su usvojili konkurenti poput Anthropica i Elona Muskovog pothvata xAI, i dalje bi omogućio OpenAI-ju da ponudi investitorima udio u poslovanju. Osoba bliska tvrtki rekla je da je promjena ključni zahtjev investitora i da će osigurati da "IPO postane moguć" u budućnosti.

Zahlađenje partnerskog odnosa

Pregovore između OpenAI-ja i Microsofta komplicira zahlađenje među tvrtkama, prema više ljudi koji izravno poznaju njihov odnos.

Grupe ostaju bliski suradnici. Microsoft je ugradio OpenAI-jevu tehnologiju u svoje softverske proizvode, istovremeno mu pružajući ogromne količine računalne snage za obuku AI modela.

Ali OpenAI-jeve ambicije povećale su konkurenciju s njegovim najvećim dobročiniteljem. Startup je ciljao poslovne korisnike s AI proizvodima, dok traži partnere poput japanskog SoftBanka i Larry Ellisonovog Oraclea za izgradnju vlastite ogromne računalne infrastrukture nazvane "Stargate".

„Trenja dijelom nastaju zbog stila. OpenAI kaže Microsoftu 'daj nam novac i računalstvo i skloni se puta: budi sretan što si s nama na tom putu.' Dakle, to prirodno dovodi do napetosti“, rekao je jedan viši zaposlenik Microsofta. „Iskreno, to je loš partnerski stav, pokazuje aroganciju.“

Jedna osoba bliska OpenAI-ju rekla je: „Microsoft i dalje želi da [ova konverzija] uspije. Nije da je sve otišlo dovraga i da je to otvoreni rat. Teški su pregovori, ali uvjereni smo da ćemo to učiniti.“

OpenAI su 2015. godine osnovali Altman, Musk i devetero drugih kao neprofitni istraživački laboratorij. Grupa je pokrenuta 2019. godine profitnu podružnicu u koju vanjske grupe mogu ulagati u zamjenu za udio u budućoj dobiti, do određenog limita.

U to vrijeme, grupa je rekla investitorima, uključujući Microsoft, da takvo financiranje smatraju „u duhu donacije“ i upozorila ih da će njihova misija imati prednost nad dobiti.

Međutim, nedavni investitori nisu smatrali svoju potporu donacijom.

U listopadu prošle godine, OpenAI je prikupio 6,6 milijardi dolara od SoftBanka, Microsofta i investitora rizičnog kapitala, uključujući Thrive Capital i Altimeter Capital. U ožujku je prikupio dodatnih 40 milijardi dolara u krugu koji je predvodio SoftBank.

Kao dio tih poslova, odredbe u ugovorima investitora određuju koliko će kapitala dobiti kada se OpenAI pretvori u novu strukturu.

Ti ugovori znače da investitori imaju mogućnost povrata dijela ili svih novčanih sredstava koje su uložili ako se OpenAI ne uspije pretvoriti u korporaciju za javnu dobrobit. Čelnici OpenAI-ja uvjereni su da će njihovi podupiratelji ostati predani čak i ako dođe do odgode restrukturiranja.

Zahtjev za pretvaranje u konvencionalniju profitnu grupu je „visoko priznanje onoga što je potrebno za prikupljanje te količine novca“, rekla je jedna osoba bliska OpenAI-ju, koja je dodala da prikupljanje „40 milijardi dolara uz strukturu ograničene dobiti nije ostvarivo“.

Sukob Muska i Altmana

Čak i ako se postigne dogovor s Microsoftom, OpenAI se suočava s daljnjim preprekama. U ponedjeljak se obvezao osigurati da će njegov poslovni ogranak i dalje u konačnici biti pod kontrolom neprofitnog odbora dajući odboru značajan udio u korporaciji za javnu dobrobit i ovlast imenovanja njezinih direktora.

Ali to nije zadovoljilo kritičare koji tvrde da OpenAI ugrožava njegovu misiju stavljajući profit ispred svrhe.

Musk, koji je napustio OpenAI nakon svađe s Altmanom, obećao je nastaviti svoje pravne radnje kojima želi zaustaviti bilo kakvo korporativno restrukturiranje.

„Dobrotvorna organizacija i dalje predaje svoju imovinu i tehnologiju privatnim osobama radi privatne koristi - uključujući Sama Altmana - dok sav stvarni rad dobrotvorne organizacije na umjetnoj inteligenciji/općem umjetnom inteligenciji prebacuje u divovsku korporaciju za profit“, napisao je Muskov odvjetnik Marc Toberoff u izjavi.

Page Hedley, bivši zaposlenik OpenAI-a, rekao je da predložene promjene potkopavaju misiju OpenAI-a i stvaraju „potencijal za izvanredno bogatstvo i moć umjetne inteligencije koja će se preusmjeriti od javnosti prema investitorima OpenAI-a“.

OpenAI također mora uvjeriti vlasti u Kaliforniji i Delawareu - državama u kojima ima sjedište i u kojima je osnovan - da će njegov prijedlog podržati misiju grupe u korist javnosti.

Glavna odvjetnica Delawarea Kathy Jennings izjavila je u ponedjeljak da će pregledati novi plan OpenAI-a „radi usklađenosti sa zakonom Delawarea osiguravajući da je u skladu s dobrotvornom svrhom OpenAI-a i da neprofitni subjekt zadrži odgovarajuću kontrolu nad misijom profitnog subjekta“ stavljajući profit iznad svrhe.

Musk, koji je napustio OpenAI nakon što se posvađao s Altmanom, obećao je nastaviti svoje pravne postupke kako bi zaustavio bilo kakvo korporativno restrukturiranje.