SpaceX napokon ostvario dugo očekivanu prekretnicu

Vozilo dugo 122 metra lansirano je iz Starbasea, SpaceX-ovog lansirnog centra i nedavno inkorporiranog grada, u 19:30 sati po istočnom vremenu nakon dva probna leta ranije ovog tjedna. Raketa se uzdigla na 33 Raptor motora na metan prije nego što se odvojila oko tri minute nakon lansiranja.

Prilikom spuštanja, Super Heavy booster testirao je novi manevar: namjerno isključivanje motora koji se koriste za slijetanje i prelazak na rezervne motore. Test će pomoći inženjerima da shvate kako bi se Booster mogao ponašati u slučaju kvara. Čini se da je test prošao po planu, a booster visok 78 metara uspješno je izvršio ciljano slijetanje u Meksičkom zaljevu.

U međuvremenu, gornji stupanj, također nazvan Starship, stigao je u svemir. Tamo je, prvi put na letu Starshipa, otvorio svoja vrata za teret u stilu Peza i ispustio osam Starlink satelita koji simuliraju masu. Ovo je mogućnost koju je SpaceX planirao, ali nije uspio demonstrirati na ranijim misijama. Tvrtka je također uspješno ponovno upalila jedan od Raptorovih motora u svemiru prije nego što je usmjerila vozilo prema Indijskom oceanu, gdje se srušilo, prevrnulo i odmah eksplodiralo.

Na putu prema dolje, vanjski dio broda bio je izložen nevjerojatnoj toplini tijekom ponovnog ulaska u atmosferu, pružajući izvrsno testno okruženje za nadograđeni sustav toplinske zaštite. SpaceX je također koristio ovaj test za isprobavanje niza eksperimenata, poput uklanjanja pločica s dijelova broda kako bi se vidjelo kako njegova "koža" funkcionira pri ponovnom ulasku, plus nove metalne pločice i aktivno hlađene pločice.

Međutim, najvažnije je da je gornji stupanj završio cijeli test i spustio se u Indijski ocean bez gubitka komunikacije sa SpaceX inženjerima.