Visoke cijene energije mogle bi poremetiti europsku utrku sa SAD-om i Kinom u području AI

Regija želi steći prednost u području umjetne inteligencije povećanjem računalnih kapaciteta i izgradnjom kritične infrastrukture potrebne za tehnologiju. No, podatkovni centri koji zahtijevaju puno energije znače da su ulaganja posebno osjetljiva na cijenu energije, a europske cijene rastu usred rata između SAD-a i Irana.

Projekti podatkovnih centara vjerojatno će se preseliti u dijelove Europe s nižim troškovima energije, stvarajući pobjednike i gubitnike diljem kontinenta, rekli su stručnjaci.

„Razlika u cijeni energije diljem svijeta postat će doista ekstremna“, rekao je za CNBC Michael Brown, globalni investicijski strateg u Franklin Templetonu.

„Ako ulažete u energetski intenzivna sredstva, onda ćete ići tamo gdje je energija najjeftinija. Kad bih gradio sljedeći podatkovni centar od 7 milijardi dolara, bio bi u SAD-u ili Kini.“

„Postoji obnovljeni interes za elektrifikaciju gospodarstva nakon nedavne iranske krize“, rekao je Olivier Darmouni, izvanredni profesor na HEC Paris, specijaliziran za energetsku tranziciju, tijekom utorkove konferencije s novinarima.

Poziv na buđenje

Otkrio je da bi brzi rast podatkovnih centara mogao povećati regionalne troškove električne energije za 20-40% u vrućim područjima poput Teksasa i Virginije u SAD-u ili Slougha u Velikoj Britaniji i Pariza u Francuskoj.

Umjetna inteligencija je „poziv na buđenje“ da se o energetskom sustavu razmišlja kao o pitanju ekonomskog suvereniteta, rekao je. „Pristupačnost i inflacija, konkurentnost europskim tvrtkama i tehnološko vodstvo u obliku umjetne inteligencije - ništa od toga ne možemo dobiti ako ne popravimo energetski sustav.“

Cijene energetski intenzivnih industrija u Europi prošle su godine u prosjeku bile otprilike dvostruko veće u SAD-u i 50% veće nego u Kini i Indiji, prema podacima Međunarodne agencije za energiju.

Podatkovni centri sada troše 2% svjetske električne energije, u odnosu na 1,7% u 2024. godini, prema izvješću Međunarodnog tijela za podatkovne centre (IDCA) objavljenom u srijedu.

Izvješće IDCA-e pokazalo je da se otpor zajednice i politike protiv tih objekata obično pojačava kada podatkovni centri premaše 5% nacionalne potrošnje električne energije - što označava ključnu prekretnicu.

SAD je gotovo na pragu od 6%, UK je na 5,8%, a Singapur na 19,5%, prema izvješću.

Chris Seiple, potpredsjednik odjela za energiju i obnovljive izvore energije tvrtke Wood Mackenzie, rekao je za CNBC da postoje tri razloga zašto Europa zaostaje u razvoju podatkovnih centara: „Prvi je cijena energije, drugi je geografska lokacija tvrtki koje razvijaju podatkovne centre, a treći je brzina izlaska na tržište - vrijeme potrebno za izgradnju infrastrukture i povezivanje.“

Dodao je da to „čini Europu malo izazovnijom za razvoj podatkovnih centara“.

Europa ima plan za povećanje svojih računalnih kapaciteta i izgradnje podatkovnih centara, ali blok se suočava s pravim izazovom u odluci želi li doista imati tehnološko vodstvo u umjetnoj inteligenciji, rekao je Darmouni.

„To ne možemo učiniti bez mnogo, mnogo podatkovnih centara. Razmjer onoga što vidimo u SAD-u u usporedbi s onim što smo vidjeli u Europi je kao 1 prema 100. Europa stvarno, stvarno zaostaje. Ako želimo parirati onome što rade u SAD-u, to bi zahtijevalo još veća ulaganja.“

Gubitnici

„Središnji dio Europe već je izgubio igru“, rekao je Vladimir Prodanović, glavni voditelj programa u Nvidiji, tijekom panela na konferenciji u Danskoj u travnju. Kao primjer naveo je visoke troškove električne energije u Njemačkoj i Ujedinjenom Kraljevstvu.

U svibnju je prosječna cijena po MW električne energije u Ujedinjenom Kraljevstvu iznosila 111,65 dolara, u usporedbi s 88,97 dolara u Njemačkoj, 44,19 dolara u Francuskoj i 28 dolara u SAD-u, prema podacima IEA.