Globalni lanci opskrbe ugroženi manjkom kineskih rijetkih zemalja

Peking je početkom travnja uveo ograničenja izvoza na sedam elemenata rijetkih zemalja i permanentne magnete koji su vitalni za proizvode od električnih vozila do vjetroturbina, humanoidnih robota i borbenih zrakoplova.

Izvoznici, industrijske skupine sa sjedištem u Kini i stručnjaci za lanac opskrbe rekli su da je nakon tjedana odgode pekinško ministarstvo trgovine odobrilo neke licence za izvoz u Europu, ali tempom koji je previše spor da bi zadovoljio potražnju.

„Prozor za izbjegavanje značajne štete proizvodnji u Europi brzo se zatvara“, rekao je Wolfgang Niedermark, član izvršnog odbora Federacije njemačke industrije, poznate kao BDI.

Američki proizvođači, uključujući Teslu, Ford i Lockheed Martin, izrazili su zabrinutost zbog novih kineskih kontrola izvoza na nedavnim brifinzima za investitore.

Jedan europski industrijski rukovoditelj u Kini, koji je tražio da ostane anoniman, rekao je da su trenutna odgađanja „neodrživa“ za strane proizvođače.

„Ono čemu svjedočim na terenu jest da stvarno postoji nesposobnost; podcijenili su kakav će biti utjecaj i što bi trebalo pripremiti na radnoj razini.“

Proširenje kineskih kontrola izvoza rijetkih zemalja bio je odgovor na sveobuhvatne tarife koje je američki predsjednik Donald Trump najavio 2. travnja.
Kontrole, koje zahtijevaju od izvoznika da dobiju dozvole od dužnosnika ministarstva trgovine za pošiljke sedam ciljanih rijetkih zemalja i trajnih magneta koji se od njih izrađuju, istaknule su geopolitičku polugu koju pruža kineska dominacija nad globalnom opskrbom mineralima.

Nije jasno je li Kina počela odobravati izvoz u SAD otkako su dvije ekonomske supersile ovog mjeseca dogovorile prekid vatre u tarifnom ratu.

Yantai Zhenghai Magnetic Material, izvoznik sa sjedištem u istočnoj kineskoj provinciji Shandong, rekao je da je dobio izvozne dozvole i da je „nastavio“ primati narudžbe od nekih kupaca.

Odvojeno, dvije osobe upoznate sa situacijom rekle su da je odobrena barem jedna pošiljka namijenjena njemačkim operacijama proizvođača automobila Volkswagen.

VW je izjavio da je njegova opskrba dijelovima koji sadrže rijetke zemlje stabilna te da su njegovi dobavljači dobili „ograničen broj ovih [izvoznih] dozvola“.

Kinesko ministarstvo trgovine nije odgovorilo na zahtjev za komentar.

U industriji postoji raširen strah da će kineska birokracija za izdavanje dozvola biti preopterećena kako broj zahtjeva raste.

Europske tvrtke „nisu sigurne kako dokazati“ da se njihove pošiljke neće ponovno izvoziti u SAD, što bi prekršilo uvjete licenciranja, rekao je europski izvršni direktor.

Elon Musk, šef Tesle, prošlog je mjeseca rekao investitorima da je Kina tražila jamstva da se magneti od rijetkih zemalja potrebni njegovoj tvrtki za robotske ruke neće koristiti u vojne svrhe. „To je primjer izazova. Uvjeren sam da ćemo prevladati te probleme“, rekao je.

Rajesh Jejurikar, glavni izvršni direktor automobilske jedinice indijskog konglomerata Mahindra & Mahindra, rekao je da proces dobivanja certifikata za krajnju upotrebu - namijenjen jamstvu da se zalihe ne koriste za naoružanje - „trenutno nije jasan“.

Voditeljica tvrtke Chengdu Galaxy Magnets, koja prodaje permanentne magnete, rekla je da je zaustavljanje isporuka vojne opreme zabrinjavajuće za kineske vlasti. Rekla je da njezina tvrtka pomaže kupcima da podnesu izjave vlastima za odobrenje izvoza, ali da "vojne" primjene nisu dopuštene.

"Izvoz za nevojne primjene možda će i dalje biti dopušten", rekla je, tražeći da ostane anonimna.

Permanentni magneti koriste se u borbenim zrakoplovima poput Lockheedovog F-35, a očekuje se da će nove kontrole uzrokovati kratkoročne probleme i prisiliti na dugoročne promjene u lancu opskrbe.

Glavni financijski direktor Lockheeda, Evan Scott, rekao je ovog tjedna investitorima da tvrtka ima dovoljno rijetkog zemaljskog materijala za godinu i da očekuje da će američke vlasti dati prioritet opskrbi Lockheeda "s obzirom na važnost naših programa".