Novi udar Kine na Ameriku, autoindustriji prijeti kolaps

U travnju je Peking proširio ograničenja na izvoz sedam rijetkih zemnih elemenata i magneta koji su ključni za električna vozila, vjetroturbine i borbene zrakoplove, kao odgovor na carine od 145 posto koje je uveo američki predsjednik Donald Trump.

Vladini dužnosnici, trgovci i menadžeri iz automobilske industrije rekli su da tvrtke, za koje se procjenjuje da će imati zalihe još tri do šest mjeseci, sada žure s novim nabavama i traženjem alternativnih izvora kako bi izbjegle ozbiljne poremećaje u proizvodnji.

Jan Giese, trgovac metalima iz frankfurtske tvrtke Tradium, upozorio je da su kupci zatečeni nespremni i da većina proizvođača automobila i njihovih dobavljača ima zalihe magneta tek za dva do tri mjeseca.

"Ako u tom roku magneti ne stignu u EU ili Japan, mislim da ćemo imati zaista ozbiljne probleme u lancu opskrbe automobilske industrije", rekao je Giese.

Najnovije kineske kontrole usmjerene su na teške i srednje rijetke zemne metale, koji omogućuju izradu magneta visokih performansi, otpornih na visoke temperature, poput disprosija, terbija i samarija. Ovi su elementi ključni za vojne sustave poput borbenih zrakoplova, projektila i dronova, kao i za rotore, motore i prijenosnike koji se koriste u električnim i hibridnim automobilima.

Jedan visoki dužnosnik iz automobilske industrije rekao je da će ova ograničenja imati velik utjecaj na Teslu i sve ostale proizvođače automobila te je ocijenio ozbiljnost kineskih kontrola sa "7 ili 8 od 10".

"To je oblik odmazde kojim kineska vlada poručuje: 'Nećemo više odgovarati istom mjerom na carine, ali ćemo vas pogoditi tamo gdje boli, pa će vaše tvrtke vršiti pritisak na vlastite vlade da promijene tarifnu politiku'", rekao je isti izvor.

Rijetki zemni metali široko su rasprostranjeni u Zemljinoj kori, ali se teško i skupo prerađuju na ekološki prihvatljiv način. Kina gotovo u potpunosti kontrolira preradu teških rijetkih zemnih elemenata.

Laki rijetki metali, poput neodimija i praseodimija, koji se koriste u većim količinama za izradu magneta, zasad nisu obuhvaćeni zabranom, što Kini ostavlja "velik prostor za dodatne prijetnje" ako trgovinski rat eskalira, rekao je Cory Combs iz pekinške savjetodavne kuće Trivium.

Po novim pravilima, kineski izvoznici moraju ishoditi dozvolu za svaku pošiljku rijetkih metala u inozemstvo, a zabranjeno je njihovo prosljeđivanje Sjedinjenim Državama. Ipak, provedba tih ograničenja, koja se od 2023. postupno šire na sve više ključnih minerala kao odgovor na američke zabrane izvoza tehnologije čipova u Kinu, zasad nije sustavna.

Neki kineski izvoznici već su proglasili višu silu za pošiljke rijetkih zemnih metala i magneta namijenjenih inozemstvu te povukli robu iz ponude, što dodatno otežava ionako netransparentno formiranje cijena na tom tržištu.