Agonija Northvolta započela je potezom BMW-a

Tada je malo tko vidio značaj tog poteza, koji je zapravo započeo odbrojavanje koje će kulminirati podnošenjem zahtjeva za poglavlje 11 manje od šest mjeseci kasnije. Northvolt se trudio održati financiranje, ali kako je njemačka automobilska industrija zapadala u vlastitu krizu, postalo je jasno da će narudžbe presušiti.

Tvrtka je na izgubljeni prihod odgovorila smanjenjem planova širenja i smanjenjem broja radnih mjesta. Do trenutka kada je posljednji pokušaj hitnog plana propao, investitori koji su uložili 10 milijardi dolara otkrili su da je preostalo samo 30 milijuna dolara gotovine.

Northvoltovo podnošenje zahtjeva za zaštitu od bankrota u SAD-u, objavljeno u četvrtak, označava jedan od najvećih problema za europsku industriju u odnosu na jeftiniju i spretniju kinesku i južnokorejsku konkurenciju. Sljedeći dan, suosnivač i glavni izvršni direktor Peter Carlsson, koji je prije samo godinu dana trubio o Northvoltu kao mogućem kandidatu za IPO, podnio je ostavku i upozorio Europsku uniju na opasnost od zaostajanja u zelenim projektima.

Tvrtka treba čak 1,2 milijarde dolara za financiranje svog novog poslovnog plana, rekao je Carlsson, rekavši novinarima da ćemo "žaliti za 20 godina ako ne pokrenemo prijelaz" na čiste tehnologije.

Uz BMW i Volkswagen AG, najveći investitori Northvolta uključivali su ogranak za upravljanje imovinom Goldman Sachsa, najveći danski mirovinski fond ATP, fondove Baillie Gifford & Co. i brojne švedske subjekte.

Financial Times je u subotu izvijestio da će fondovi kojima upravlja Goldman Sachs Asset Management krajem godine otpisati gotovo 900 milijuna dolara. Investicija je bila manjinska "putem vrlo diverzificiranih fondova", rekao je Goldman u priopćenju poslanom e-poštom, dodajući da njegovi portfelji "imaju ograničenja koncentracije za ublažavanje rizika".

Jedan predstavnik fonda, koji je tražio da ostane anoniman razgovarajući o privatnim stvarima, rekao je da su bili šokirani brzinom kojom je Northvolt potrošio svoje milijarde. Još u srpnju, investitor je bio uvjeren da će dobiti povrat, ali to se promijenilo početkom kolovoza nakon što je dobio poziv od jednog od vlasnika Northvolta, koji je upozorio da bi proizvođač baterija mogao ostati bez novca do rujna.

Razmjeri kašnjenja i loše stvari s proračunima za izgradnju i građevinskim projektima ostali su skriveni, rekao je investitor, prepričavajući kako su excel modeli i slajd dekovi korišteni da se prikrije koliko je blagajna postala prazna.

Švedska tvrtka sada se suočava sa zadatkom restrukturiranja, s fokusiranijim poslovanjem koje će proizaći iz procesa iz poglavlja 11.

“Od samog početka morali su najavljivati planove vrlo velikih razmjera kako bi bili atraktivni za financijere,” rekao je Robert Heiler, viši menadžer u Porsche Consultingu, dijelu jedinice za sportska vozila Volkswagena, najvećeg investitora Northvolta. "Ali stvarno je teško povećati" razne operacije "u isto vrijeme", rekao je.

Sada je postalo očito koliko su Northvolt i njegovi financijeri pogrešno procijenili situaciju prije godinu dana. Prošle jeseni tvrtka je pozvala investicijske banke da se prijave za uloge u inicijalnoj javnoj ponudi koja je mogla procijeniti proizvođača baterija na 20 milijardi dolara, izvijestio je FT.