Operater će biti privatna željeznička tvrtka Westbahn, koja je 2019. godine izravno unajmila vozni park od kineskog proizvođača na 10 godina, s mogućnošću kupnje u bilo kojem trenutku. Prema riječima izvršnog direktora Westbahna, Marca Ramsbachera, izbor CRRC-a bio je potaknut kratkim rokovima isporuke, kvalitetom i primijenjenim inovativnim rješenjima.
Međutim, glavni dioničar Westbahna, Hans Peter Haselsteiner, kritizirao je proces certificiranja, koji se odugovlačio tri godine.
„Osjećamo se manje kao kupac, a više kao podnositelj zahtjeva. Europskoj industriji trebale su četiri godine da odobri odobrenje“, primijetio je.
Vijest je izazvala val kritika austrijskog udruženja željezničke industrije VBI, Bečke radničke komore te sindikata PRO-GE i Vida. Sveukupno, ove organizacije upozorile su da uvoz kineskih vlakova ugrožava radna mjesta u sektoru.
VBI, čiji su članovi Alstom, Stadler, Siemens i drugi, izjavio je da bi povećanje uvoza željezničkih vozila izvan EU moglo utjecati i na troškove i na tehnološke inovacije željezničkog prometa. Udruženje je naglasilo da državne subvencije koje prima CRRC stvaraju strukturnu neravnotežu koja predstavlja dugoročnu prijetnju konkurentnosti europskih dobavljača. Treba podsjetiti da je ranije ove godine, dijelom zbog rastuće prisutnosti CRRC-a, EU uvela nova pravila koja reguliraju javnu nabavu i stjecanje imovine.
Westbahn je odgovorio na kritike VBI-a, napominjući da je oko polovica komponenti u novim vlakovima europskog podrijetla, uključujući sjedala, vrata, kočnice i sigurnosne sustave. Također vrijedi napomenuti da sama Austrija nema domaćih proizvođača putničkih željezničkih vozila.
U međuvremenu, Lukas Oberndorfer, voditelj Odjela za klimu, okoliš i promet u Bečkoj radničkoj komori, pozvao je Europsku komisiju da preispita svoje kriterije za nabavu željezničkih vozila.
„Za razliku od drugih prometnih sektora, mi ostajemo tehnološki lideri u željezničkoj industriji EU-a. Izlaganje te pozicije rizicima povezanim s jeftinim dobavljačima bilo bi kratkovidno i s industrijske i s perspektive politike zapošljavanja“, rekao je.
