Paramount pregovara sa saudijskim fondom o potencijalnoj ponudi za Warner Bros. Discovery

Ellison, koji je ove godine kupio Paramount za 8 milijardi dolara, posljednjih se tjedana odvojeno sastao s predstavnicima Javnog investicijskog fonda kraljevstva i drugim dužnosnicima iz regije nakon što su neovisno izrazili interes za sudjelovanje u ponudi, rekli su izvori.

Razgovori dolaze u trenutku kada se Ellison pozicionira za natjecanje za kontrolu nad jednom od najvažnijih biblioteka, mreža i streaming imovine u industriji u trenutku previranja za sektor.

Akvizicija Warner Bros. Discoveryja - koji posjeduje legendarni filmski studio, HBO, CNN i franšize od Harryja Pottera do Batmana - pomogla bi Paramountu da se natječe s većim rivalima Netflixom i Comcastom.

Nije postignut dogovor s potencijalnim investitorima, rekli su izvori upoznati s razgovorima. No, razgovori su opisani kao "aktivni", što naglašava opseg financiranja koje Ellison pokušava prikupiti prije prvog kruga ponuda.

Najnapredniji razgovori održani su sa Saudijskom Arabijom, rekli su izvori. PIF nije odmah odgovorio na zahtjev za komentar. Paramount je odbio komentirati.

Rijad ubrzava svoj nastojanja da ulaže u globalnu zabavu i sport, uključujući nedavnu podršku otkupu tvrtke za videoigre Electronic Arts u vrijednosti od 55 milijardi dolara zajedno s Jaredom Kushnerom, zetom Donalda Trumpa, i grupom privatnog kapitala Silver Lake.

Ti napori, u kombinaciji s dubokim džepovima kraljevstva i bliskim vezama s Bijelom kućom, učinili su Saudijsku Arabiju prirodnim izborom za Wall Street da istraži dok natjecanje za Warner ulazi u odlučujuću fazu.

Saudijski prijestolonasljednik Mohammed bin Salman sastao se s predsjednikom u Ovalnom uredu u utorak kako bi naglasio poseban odnos između dvojice čelnika.

Predsjednik je u utorak umanjio zabrinutost zbog ubojstva saudijskog novinara Jamala Khashoggija - za koje je CIA tijekom Trumpovog prvog mandata zaključila da ga je odobrio prijestolonasljednik - i pohvalio njegovog "prijatelja" Mohammeda bin Salmana koji se zavjetovao uložiti bilijun dolara u SAD.

Obnovljeni interes za Warner pomogao je podići cijenu dionica tvrtke posljednjih tjedana. Dionice tvrtke porasle su za gotovo 90 posto otkako je Wall Street Journal početkom rujna prvi put izvijestio da Paramount razmatra kupnju Warnera, što je potaknulo nagađanja da bi se mogla pojaviti konkurentna aukcija.

Unatoč razgovorima, nije se očekivalo da će se niti jedan od investitora iz Perzijskog zaljeva imenovati u Paramountovoj neobvezujućoj ponudi koja treba biti dostavljena u četvrtak, rekli su izvori.

Rasprave su još uvijek preliminarne i nije jasno hoće li koji od investitora na kraju sudjelovati u transakciji.

Uključene osobe upozorile su da je, unatoč zamahu, proces ostao složen i da bi se pregovori mogli protegnuti do početka sljedeće godine.