United Airlines ne isključuje novu ponudu za American Airlines

Scott Kirby, izvršni direktor United Airlinesa (UAL), čvrsto vjeruje da je novi val konsolidacije u zrakoplovnoj industriji neizbježan, s obzirom na to da kompanije nastoje povećati profit usprkos višim troškovima goriva i rastućim izdacima za podizanje razine usluge u zrakoplovima.

Smatra da je United u dobroj poziciji da predvodi taj proces konsolidacije – pod uvjetom da ne naiđe na odbijanje, kao što se to dogodilo ranije ove godine kada je pokušao stupiti u pregovore s American Airlinesom (AAL), tvrtkom u kojoj je nekada i sam radio.

„Mislim da je najveća prepreka pronaći voljnog partnera”, izjavio je Kirby na konferenciji Yahoo Finance Invest, odgovarajući na pitanje bi li ponovno pokušao ostvariti spajanje s American Airlinesom. „Danas sam još uvjereniji nego prije šest mjeseci, kada sam pisao o tome, da bi takvo spajanje moglo dobiti odobrenje. Moglo bi biti odobreno jer je korisno za putnike. Mnogi na takva spajanja gledaju kroz prizmu tradicionalnog shvaćanja zrakoplovnih usluga kao generičke robe – kao da je svejedno kojom zrakoplovnom kompanijom letite. No, putnicima je itekako stalo do usluge, proizvoda, tehnologije i pouzdanosti.”

„Ne bi bilo lako”, priznao je Kirby. „Morali bismo se odreći dijela imovine, ali sto posto sam uvjeren da bi spajanje moglo biti odobreno.”

U travnju je Kirby šokirao zrakoplovnu industriju iznijevši smion prijedlog za spajanje s American Airlinesom.

Kirby je taj ambiciozan plan predstavio kao povijesni potez kojim bi se stvorio neprikosnoveni globalni lider, sposoban vratiti američku dominaciju u odnosu na strane nacionalne prijevoznike te značajno proširiti mrežu letova.

Predloženo povezivanje odmah je naišlo na žestok otpor regulatora u Washingtonu zbog mogućeg narušavanja tržišnog natjecanja.

Prijedlog je propao u svega nekoliko dana, nakon što je izvršni direktor American Airlinesa, Robert Isom, naglo prekinuo svaku raspravu i javno izjavio da American Airlines ne sudjeluje u pregovorima o spajanju niti je za njih zainteresiran. Kirby je kasnije otkrio da ga je takvo javno odbijanje putem priopćenja za javnost potpuno zateklo.

Nema sumnje da bi spajanje ovakvih razmjera naišlo na brojne prepreke – od pitanja tržišnog natjecanja pa sve do neizbježnih prigovora sindikata.