Trump potukao Nikki Haley u njezinoj rodnoj Južnoj Karolini

Bivši predsjednik bio je uvelike favoriziran za pobjedu u jujžnjačkoj državi, pri čemu su ankete javnog mnijenja jedna za drugom pokazivale da drži značajno vodstvo usprkos nizu kaznenih prijava i činjenici da je Haley rođena u Južnoj Karolini i u kojoj je osvojila dva guvernerska mandata.

"Nikada nisam vidio Republikansku stranku tako jedinstvenu kao što je sada", rekao je Trump pristašama u Columbiji, glavnom gradu države, samo nekoliko minuta nakon zatvaranja birališta u 19 sati. Nijednom nije spomenuo Haley u otprilike 30 minuta opaski.

Uvjerljiv ishod pojačat će pozive Trumpovih saveznika da bi Haley, posljednja Trumpova preostala protukandidatkinja, trebala odustati od utrke.

Trump je do sada dominirao u svih pet predizbora - u Iowi, New Hampshireu, Nevadi, na Američkim Djevičanskim otocima i sada u Haleyjnoj rodnoj državi - ostavljajući je gotovo bez puta do republikanske nominacije. Trump je vodio s 59,7% prema 39,7% s približno polovicom očekivanih glasova, prema Edisonu.

Prkosna Haley, koja je pod Trumpom bila veleposlanica u UN-u, ponovno je u subotu rekla da će voditi kampanju barem do "super utorka" 5. ožujka, kada će republikanci u 15 država i jednom američkom teritoriju glasati. "Moramo pobijediti Joea Bidena u studenom", rekla je pristašama u Charlestonu, u Južnoj Karolini, nakon što su izbori u subotu otišli u Trumpovu korist. "Ne vjerujem da Donald Trump može pobijediti Joea Bidena."

Ustvrdila je da njezin udio glasova, iako manji od 50%, pokazuje da je veliki broj republikanaca još uvijek zabrinut zbog Trumpa.

Haley je posljednjih dana posebno zaoštrila svoje napade na Trumpa, dovodeći u pitanje njegovu mentalnu oštrinu i upozoravajući birače da će izgubiti na općim izborima u studenom. Ali malo je dokaza da su republikanski birači zainteresirani za bilo kojeg nositelja osim Trumpa.

Imigracija, koju je Trump stavio u ključni fokus svoje predizborne kampanje, bila je pitanje broj 1 za glasače na republikanskim predizborima u subotu, prema Edisonovoj izlaznoj anketi. Oko 39% birača navelo je to pitanje u usporedbi s 33% koji su rekli da im je ekonomija najveća briga